Elokuussa järjestetty Aaltojen kaupunki 2026 -tapahtumakokonaisuus toi Alajärvelle merkittävän taloudellisen piristysruiskeen. Tapahtuman kävijöiden arvioidaan käyttäneen Alajärvellä yhteensä noin 743 000 euroa, kertoo tapahtuman vaikutuksia selvittänyt tutkimus.
Aaltojen kaupunki keräsi tänä vuonna yhteensä 13 326 kävijää. Tapahtuma oli poikkeuksellisen laaja, sillä samalla vietettiin Alajärven kaupungin 40-vuotisjuhlavuoden festivaalia.
Salmi Platform Oy:n toteuttaman tutkimuksen mukaan paikkakunnan ulkopuolelta saapuneet kävijät käyttivät tapahtuman yhteydessä noin 384 000 euroa ja paikalliset kävijät noin 359 000 euroa.
Päiväkävijöiden kulutuksesta suurin osa kohdistui ostoksiin, kun taas yöpyneillä kävijöillä merkittävimmät menoerät olivat majoitus ja ostokset. Lisäksi rahaa käytettiin ravintoloissa, kahviloissa, polttoaineeseen sekä muihin paikallisiin palveluihin.
Alajärven kaupungin elinvoimajohtaja Jaakko Aningon mukaan tapahtuman vaikutukset näkyvät laajasti paikallisessa elinkeinoelämässä.
– Kävijöiden rahankäyttö jakautui monille toimialoille. Ostokset, majoitus sekä ravintola- ja kahvilapalvelut muodostivat merkittävän osan kulutuksesta. Tapahtuman taloudellinen merkitys näkyy siten myös paikallisten yritysten saamissa asiakkaissa ja palveluiden kysynnässä, Aninko toteaa.
Tutkimuksessa selvitettiin myös tapahtuman sosiaalisia vaikutuksia. Tulosten mukaan 92 prosenttia paikallisista vastaajista koki tapahtuman lisänneen Alajärven vetovoimaa. Kaupungin elinvoiman vahvistumisesta oli samaa mieltä lähes 85 prosenttia ja yli 80 prosenttia arvioi tapahtuman lisänneen halukkuutta asua Alajärvellä.
Yhteisökoordinaattori Tuomas Lahdenperän mukaan tapahtuman merkitys ulottuu euroja laajemmalle.
– Tapahtuman arvo näkyy myös siinä, miltä oma kotikaupunki tuntuu. Yhteiset kokemukset, kohtaamiset ja paikallisen kulttuurin esille tuominen vahvistavat yhteisöllisyyttä ja kotiseutuylpeyttä, Lahdenperä sanoo.
Koko kävijäkyselyssä yleinen tyytyväisyys tapahtumaan oli 94 prosenttia.
Tapahtuma sai näkyvyyttä myös verkossa. Alajärven kaupungin omat sosiaalisen median kanavat keräsivät elokuun aikana noin 1,3 miljoonaa näyttökertaa. Luku ei sisällä esiintyjien, yleisön ja yhteistyökumppaneiden omissa kanavissaan tuottamaa näkyvyyttä, joten tapahtuman kokonaisyleisön arvioidaan olleen selvästi tätä suurempi.
