Vaalit lienevät aika, jolloin kauniit sanat lentelevät ja lupauksia leijuu ilmassa. Kuntavaaleista on varmasti vaikea löytää ehdokasta, joka ääneen myöntäisi, että varhaiskasvatukseen ja koulutukseen panostaminen on turhaa, tai että lapset olisivat hyvä leikkauskohde. Tässä asiassa olemme siis ainakin näennäisesti liikuttavan yksimielisiä.
Kasvatukseen ja opetukseen panostaminen tai lapsiperheistä kiinni pitäminen vaatii kuitenkin sanojen lisäksi myös tekoja. Teoiksi eivät valitettavasti riitä hauskat somejulkaisut, juhlapuheet ammattilaisten työn arvostamisesta tai edes puoli-ilmaisten tonttien markkinointi. Nykytilanteessa ei riitä myöskään valikoidulle joukolle kotihoidon tuen kuntalisän muodossa maksettava taloudellinen tuki. Tarvitaan selkeä arvovalinta, suunnitelmallisuutta ja puhdasta rahaa.
Jos Alajärven kaupunki haluaa panostaa kasvatukseen, koulutukseen ja lapsiperheiden tukemiseen, tulee sen näkyä selkeästi kunnan strategiassa, talousarvioissa ja käytännön päätöksenteossa.
Pitää hyväksyä, että parempi palvelu ja laatu sekä aito lapsiperheiden tukeminen vaativat uudenlaisen ajattelun ja yhteistyön lisäksi ajoittain myös taloudellista panostusta. Jos tavoite on vuodesta toiseen toteuttaa lakisääteiset palvelut mahdollisimman halvalla, on vaikea uskottavasti profiloitua kasvatukseen panostavaksi ja perheystävälliseksi kaupungiksi.
Alajärven kaupungin talousarvion toimintakuluista valtaosa sijoittuu sivistyspalveluihin. Sivistystoimen alaisuudessa työskentelee myös leijonanosa kaupungin henkilöstöstä. Tiukan taloudenpidon nimissä kerrytettävä puskuri höylätään väistämättä aina myös henkilöstön selkänahasta.
Kun lapsi- tai opetusryhmänsä kirjavuuden kanssa kamppaileva kasvatusalan ammattilainen on elänyt työarkeaan tasapainottamis- ja säästökampanjoiden keskellä, voi paikallislehden etusivun ylijäämäistä tilinpäätöstulosta hehkuttava uutisointi vähintäänkin jättää kylmäksi. Hyvinvoiva kasvattaja, joka kokee saavansa työnantajaltaan arvostusta, tukea ja riittävät edellytykset työnsä hoitoon, jaksaa tehdä sen tärkeimmän: kohdata jokaisen lapsen ja nuoren heidän ansaitsemallaan lämmöllä ja ymmärryksellä.
Toivon Alajärven kaupungin tulevalta kaupunginvaltuustolta selkeää strategiatasoista linjausta, jossa se sitoutuu panostamaan kasvatukseen ja koulutukseen sekä lasten, nuorten ja lapsiperheiden tulevaisuuteen. Myös rahallisesti.
Hanna Kaunisto, kuntavaaliehdokas, Vihreät, Alajärvi