Alajärven Ankkurien hyvä yleisurheilukesä sai loistavan päätöksen, kun ensimmäistä vuotta miesten sarjassa juokseva Antti Ihamäki voitti 10 km:n Suomen mestaruuden Kurikassa käydyissä SM-maastoissa. Ihamäen voittoaika oli 31.22.
Mestaruus maistui, sillä takana on takkuinen ratakausi.
– Kesällä rauta-arvot olivat matalla ja tuli sippaaminen joka kilpailussa. Kun ei ollut rautaa ei jaksanut juosta, Ihamäki sanoi.
Vain vajaa kuukausi ennen Kalevan kisoja alkoi rauta-arvojen kohentaminen.
– Kovasti olen sen jälkeen tankannut, verilättyjä, pillereitä ja jauhelihaa.
Rauta-arvojen ohella myös juoksukunto on noussut niin hyvin, että Ihamäki uskoi harjoitusten perusteella voivansa taistella voitosta Kurikassa.
Ihamäki juoksi koko matkan kärkiryhmässä helpon oloisesti ja taktisesti hyvin.
Ihamäen nykäistessä noin 7 kilometrin kohdalla kärkiryhmästä putosivat vuosien 2016, 2017 ja 2018 Suomen mestari Tampereen Pyrinnön Jarkko Järvenpää sekä alkumatkasta vetotöitä tehnyt Joensuun Katajan Arttu Vattulainen.
Voiton alajärveläisjuoksija ratkaisi kilometrin mittaisessa loppukirissä, jossa ranskalainen Turun Tovereita edustava Frédéric Tranchand taipui toiseksi. Maalissa Ihamäen ja Tranchandin välinen ero oli kahdeksan sekuntia.
– Oli helpotus, kun kova kirimies Arttu Vattulainen putosi matkalla ja samoin Jarkko Järvenpää. Kaikella kunnioituksella Tranchandia kohtaan, ajattelin, että pystyn hänet kirissä voittamaan.
Järvenpää oli kolmas ja hävisi voittajalle 19 sekuntia. Joensuun Katajan Arttu Vattulainen oli neljäs 38 sekuntia kärjestä.