Hyvinvointialueet vastaavat sosiaali- ja terveydenhuollon sekä pelastustoimen lakisääteisten palvelujen järjestämisestä. Lisäksi hyvinvointialueet jakavat kuntien kanssa vastuun hyvinvoinnin ja terveyden edistämistyöstä, jota tehdään yhdessä muiden julkisten toimijoiden, yksityisten yritysten ja yleishyödyllisten yhteisöjen kanssa.