Vimpelin Vedon korisliigajoukkueen uusi päävalmentaja Jarkko Mäki haluaa, että Veto on alkavalla kaudella ärsyttävä joukkue.
Mäki tuli Vedon päävalmentajaksi toukokuussa. Joukkuetta pitkään valmentanut Jukka-Pekka Kujala jatkaa apuvalmentajana. Mäen mukaan isoin muutos alkoi harjoittelusta, ja sen jälkeen pelaamisesta. Vimpelissä pyritään nyt korkeampaan intensiteettiin ja tason nostoon.
– Pelitavasta en halua liikaa paljastaa, mutta se on jotain sellaista, mitä Vimpelissä ei ole aiemmin nähty. Ja ehkä Korisliigassakaan ei ole nähty sellaista viimeisen viiden tai kymmenen vuoden aikana.
Mitä Vimpelissä ensi kaudella nähdään?
– Ainakin ärsyttävämpää ja ilkeämpää koripalloa kuin aikaisemmin.
Mäen mukaan joukkue on ollut helppo saada uudistusten taakse.
– Meidän etumme on, että suomalaisten rosteri on aika vakiintunut, kun Anni ja Riikka Kujala, Cayro-Lyza Toomingas ja Minttu Isoranta jatkavat.
Suomalaispelaajista myös Pihla Jaatinen jatkaa joukkueessa, ja viime kaudella JBA:ssa pelannut Elli Leppänen siirtyy Vetoon. Pelaajaryhmään on myös noussut junioreita Vimpelistä ja Lapualta. Yksi uusi suomalaispelaaja on vielä liittymässä joukkueeseen.
Uusi pelaaja ei ole esimerkiksi aiemmin Vimpelissä pelanneet Silja Viita tai Ninni Salmi. Viita siirtyi saksalaiseen Herner TC:hen ja Salmi BC Nokian riveihin.
– Siljan kanssa keskustelimme, mutta ymmärrän toki, että on parempi, kun pääsee ulkomaille pelaamaan.
Veto haluaa Lapuallekin
Vimpelin Vedon yhdysvaltalaiskolmikko on A'Lexus Harrison, Michaela Porter ja Audrey Warren. Mäen mukaan heiltä voi odottaa hyviä otteita tulevalla kaudella.
– Harrison on kookas ja hyvin liikkuva nelos-vitospaikan pelaaja ja hyvä kolmen pisteen heittäjä. Porter on kolmos-nelospaikan yleispelaaja, joka voi pelata monella eri pelipaikalla. Warren on pienempi kakkos-kolmospaikan pelaaja, laituri. Hänkin on kova kolmen pisteen heittäjä.
Veto juhli pronssia vuonna 2023 ja sijoittui viime kaudella seitsemänneksi. Joukkueen kausi alkaa sunnuntaina 6. lokakuuta Kouvolan Kouvottaria vastaan. Ensimmäinen kotipeli on lauantaina 12. lokakuuta Tapiolan Honkaa vastaan.
Kymmenen joukkueen sarjassa pelataan tällä kaudella ensin kaksinkertainen runkosarja, jonka jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan loppusarjaan. Jatkosarja pelataan kaksinkertaisena. Kahdeksan parasta jatkaa pudotuspeleihin.
– Ensimmäinen tavoite on ylemmän jatkosarjan paikka, joka osaltaan helpottaisi loppukevään tekemistä ja varmistaisi sarjapaikan. Jatkosarjassa tavoittelemme sitten puolivälierien kotietua.
Veto pelasi viime kaudella yhden kotiottelun Lapualla. Sellainen on yrityksenä nytkin.
– Todennäköisesti pelaamme Lapualla ainakin yhden runkosarjaottelun, jos saamme sellaisen järjestettyä ottelusiirtojen kautta.
Käskytyksestä ihmislähtöisyyteen
Mäki on 27-vuotias, mutta hän aloitti valmentajana jo 16-vuotiaana. Hän toimi ensin Tampereen NMKY:n juniorivalmentajana. Viime vuosina hän on toiminut esimerkiksi Tampereen Pyrinnön juniorvalmentajana ja Lapuan Kobrien liigajoukkueen apuvalmentajana.
– Alkuvaiheessa oli siisti juttu, kun sai penkin päässä "käskyttää" pelaajia. Matkan varrella valmennusfilosofia on mennyt roimasti eteenpäin koulutusten ja tehtävien myötä.
Nykyään Mäen valmennusfilosofiassa on kolme tärkeää asiaa.
– Koripallo on pelaajien peli eli valmentaja ei heitä yhtään koria. Toinen asia on vastustajan jekuttaminen, joka on meidän lajissa hienoin asia. Kolmas asia on ihmislähtöisyys, joka liittyy ensimmäiseen asiaa. Se, miten itse kohtaa valmennettavan, on yksi tärkeimmistä asioista.