Sata vuotta sitten valmistauduttiin Vimpelissä ottamaan vastaan kurssilaisia itsenäisen Suomen ensimmäiseen sotilasopetuslaitokseen, nykyisen Reserviupseerikoulun edeltäjään, Vimpelin Sotakouluun. Kurssin johtajaksi lupautui Venäjän armeijasta eronnut kenraalimajuri Paul von Gerich. Suunnitelmissa oli kouluttaa puolensataa sotilasjohtajaa, mutta kurssilaisia alkoi saapua Vimpeliin joka puolelta Suomea ja lopulta heitä oli yli kaksisataa.
Se joulu pysyi varmasti mielissä pitkään. Pokelan kylän 20 taloon majoittui 130 miestä ja Kirkonkylän 19 taloon 70 miestä. Komppanian toimisto oli Rintaniemen talossa ja esikunta kauppias Helge Lakasen liiketalossa. Aseistusta kurssille oli tuotu Suomeen salaa aselaiva Equityllä.
Ajankuvaa on sekin, kuinka kurssilaisille saatiin ruokaa elintarvikepulan riivaamasta köyhästä maasta.
Sotakoulun historiaan perehtynyt vimpeliläinen Seppo Kataja kertoo, että kurssin taloudenhoitaja kiersi ympäri maakuntaa ruoanhankintamatkoilla ja paikallinen muonanhankkija Henrik Heikkilä kulki hevosellaan talosta taloon Vimpelissä ja lähikunnissa. Lamppuöljyä kurssilaisten tarpeisiin tiedetään varastetun Lapuan asemalla olleesta Venäjän armeijan säiliöstä.
Vimpelin Sotakoulun 100-vuotisjuhlallisuuksiin ja maanpuolustusjuhlaan Vimpeliin torstaina 28. joulukuuta saapuu puolustusministeri Jussi Niinistö.
Tuon ajan oloissa joulua vietettiin hyvin eri tavalla kuin nyt. Mutta joulun vahvat perinteet alkoivat syntyä jo kauan sitten.
Hyvää joulua jokaiselle!
Sari Heinilä