Superpesiksen tiistainen shokkiuutinen, jonka mukaan Seinäjoen JymyJussit heitetään sarjasta ulos juuri ennen viimeisiä putoamiskamppailuja, tavoitti Alajärven Ankkuritpesiksen hallituksen puheenjohtaja Tapio Kantokosken samaisena aamuna kuin niin monet muutkin.
Kantokoski kertoo aamupäivällä, ettei ollut vielä ehtinyt pelaajien ajatuksia kuulemaan, mutta oma päällimmäinen tunne on helpotus.
– Olimme henkisesti valmistautuneet siihen, että Hamina pitää voittaa, jotta vältymme suoralta putoamiselta. Tietysti tilanne nyt helpottui sarjassa pysymisen kannalta, Kantokoski huoahtaa.
Mies kuitenkin toteaa, ettei laakereille ole aikomustakaan jäädä makaamaan. Tulevat pelit pitää edelleen voittaa, jos mieli säästyä karsinnalta.
– Suurin putoamisen peikko lähti pois. Onhan se helpotus. Haminaa vastaan pitää kuitenkin kolme peliä voittaa – silloin ollaan kuivilla ja sarjapaikka on saletti. Jos hävitään, niin sitten vastaan tulee ykköspesiksestä ykkönen, puheenjohtaja kaavailee.
Joukkueen valmistautumiseen tuleviin peleihin Kantokoski ei ilmoituksen usko vaikuttavan mitenkään. Ankkureiden oli määrä kohdata Hamina tulevana keskiviikkona Jyväskylässä. Ottelun häviäjä olisi tippunut suoraan ykköspesikseen. Nyt koko homma muuttui ja Haminaa vastaan pelataankin periaatteella "paras viidestä". Voittajan paikka pääsarjatasolla on selvä.
Aikaa taktiikan hiomiseen tuli siis pari päivää lisää.
Vahvistuksia vapautuu
Kantokoski ei lähde spekuloimaan tarkempia syitä Seinäjoen kohtaloon. Hän uskoo kuitenkin, että kyse on rahasta.
– Joukkuepelin pelaaminen on kallista. Kansa pitää saada lehtereille ja yhteistyökuviot toimimaan niin, että pelit pystytään pelaamaan. Yleisesti arvelen, että tässä tapauksessa on kyse seuran taloudellisesta tilanteesta. Monella muullakin seuralla on tällä hetkellä tiukkaa.
Kysyimme myös, näkeekö puheenjohtaja tapauksella jotakin vaikutusta Ankkureihin seurana. Pohdinnan jälkeen Kantokoski toteaa, että markkinoille vapautuu hyviä pelaajia, mutta laitetaanko seurassa ostohousuja jalkaan, se jää päätettäväksi myöhemmin. Sponsorirahojen jakautumiseen hän ei usko uutisen vaikuttavan.
– Me emme ole ostoporukka, emmekä ole siirtomarkkinoilla kovin aktiivisia. Jos pysymme sarjassa, on ensi kauden asia pohtia, millä kokoonpanolla lähdetään liikkeelle ja haetaanko mukaan joitakin vahvistuksia. Nyt on liian aikaista ottaa tähän kantaa.
Pesäpalloliiton liittojohtokunta on päättänyt 12. elokuuta myöhäisillan kokouksessaan, että JymyJussit ei ole oikeutettu osallistumaan superpesiksen runkosarjan jälkeisiin jatko-otteluihin sarjasopimuksen ehtojen rikkomisen vuoksi.
Puheenjohtaja ei kuitenkaan pidä mitenkään erikoisena sitä, että uutinen tuli tässä vaiheessa kautta. Liitto vaatii tietyt asiat suoritetuksi tiettyihin määräaikoihin mennessä.
Kantokoski näkee tilanteen oikeudenmukaisena niitä seuroja kohtaan, jotka ovat velvoitteensa suorittaneet.
– Varmaan Seinäjoen JymyJusseille on deadline jätetty ja jos asioita ei ole suoritettu, laukeaa sanktio. Se on raaka toimenpide, mutta oikeudenmukainen. Urheilullisesti se on huonoa, mutta holtiton rahankäyttö ja pelaajien ostelu ei ole oikein, Kantokoski miettii.
Ankkureillakin taloudellinen taakka
Mikä on sitten Ankkuritpesiksen taloudellinen tilanne tällä hetkellä? Superpesiskausi ei ole kovinkaan kaksisesti kulkenut. Voittoja janoavat fanit tahtovat mieluummin jäädä kotisohvalle kuin lähteä katsomaan kompuroivaa pelaamista. Kantokoski kuitenkin vakuuttaa, että Alajärveltä ei vastaavia uutisia ole tiedossa, vaikka seuran taloustilanne tänä vuonna onkin tiukka.
– Meillä on ollut perintönä aikamoinen velkataakka, joka on pystytty hoitamaan aikataulun mukaan. Kyllähän se syö taloutta, mutta kaikki velvoitteet on pystytty hoitamaan.
Puheenjohtaja valottaa vielä velan syntyvaiheita. Aikoinaan Ankkuritpesis ry erkani Alajärven Ankkureista. Talouden pönkittämiseen tarvittiin lainaa, jota saatiin muilta jaostoilta ja pankista. Kantokoski sanoo, että alkuperäisestä 300 000 euron lainasta on jäljellä kolmasosa.
– Jaostoilta saatu hätälaina on maksettu kokonaan pois ja pankkilainaa lyhennetty ajallaan. Seura on tehnyt positiivisen tuloksen kolmena vuonna peräkkäin.
Jotta suuntaus olisi sama ja vielä nousujohteinen, toivoo Kantokoski yleisöltä vahvaa sitoutumista tuleviin peleihin.
– Toivon jäljellä oleviin peleihin lehterit kansaa pullolleen. Se edesauttaisi tulevaa vuotta ja ylipäätään toiminta jatkossa.
Lopuksi Kantokoski haluaa lähettää pahoittelut JymyJussien pelaajille kauden päättymisestä tällä tavoin.
– Sääli, että aina kiinnostavat paikallispelit Seinäjokea vastaan uhkaavat loppua ainakin vähäksi aikaa. Kaiholla muistelen aikoja, kun Alajärvi ja Seinäjoki pelasivat verenmakuisia otteluita mestaruuksista ja mitaleista, Kantokoski harmittelee.