Vimpelin Veto oli valmistautunut kovempaan vääntöön kotikentällään kun sarjakärkeä kolme pistettä jäljessä ollut Joensuun Maila saapui Saarikentälle. JoMan vastaus jäi piippuun ja Veto vei kamppailun selkeästi luvuin 2–0 (3–1, 4–1).
Veto on nyt piikkipaikalla kuusi pistettä kaksi peliä vähemmän pelannutta Sotkamon Jymyä edellä.
Vedolla oli ennen ottelua hiukan ongelmia sairastumisten vuoksi, mutta se ei tuntunut vaikuttavan vahvassa vireessä olevan ryhmän peli-iloon.
– Meillä on laajuutta ringissämme ja 14 hyvää äijää, eikä pelin taso hetkahda poissaoloista. Nuorimies Akseli Huusko tuli pikakomennuksella ja pelasi hyvän pelin, Vedon 1. pelinjohtaja Jussi Parvi totesi kärkikamppailun lähtökohdista pelaajaryhmän osalta.
Joensuu avitti Vedon voittoa yllättävän paljon, kun Veto teki kaksi juoksua luokattomista polttoheitoista kotipesään. Toisen jakson ratkaisseet kaksi juoksua tulivat, kun JoMan kolmospolttaja Niko Korhonen ei saanut helppoa maata pitkin tullutta Ville Soinin lyöntiä räpyläänsä, vaan pallo vieri sen alta jokeen.
Mikko Kanala ja Elmeri Anttila juoksivat kotiin ja veivät ennen JoMan viimeistä tasoittavaa vuoroa Vedon jo lähes tavoittamattomaan 4–1-johtoon.
– Oltiin huonoja ja väsynyt porukka. Valmistautuminen oli hyvä, joten ei sen taakse voi mennä, JoMan parhaana palkittu Konsta Piironen ihmetteli.
Kolme kotiutusta taiteillut lyöjäjokeri Henri Puputti ei ollut ihan tyytyväinen omaan päiväänsä, sillä mahdollisuuksia oli enempäänkin.
– Ulkopelimme antaa meille jokaisessa ottelussa mahdollisuuden voittaa. Tänään tehtiin tarvittava, ja jos tuolla pelillä voittaa kärkipelin, niin se kertoo, että meidän perustaso on aika hyvä, Vedon parhaana palkittu Puputti analysoi.
Vedon alkukauden tutut tehomiehet Puputti ja tuoja Atte Kortehisto aloittivat kotijoukkueen juoksujen teon hiukan onnellakin. Puputti näpytti Kortehiston kotiin ja JoMan ulkokentän kotiutusyritys meni kotipesästä hiukan pitkäksi.
– Se oli nihkeä peli, vaikka saimme 17 kolmostilannetta. Meillä oli paljon onnistujia; Matias Rinta-ahon kotiuttaminen sekä Villen kaksi kotiutusta ratkaisivat tuon toisen jakson, Parvi tiivisti.
Toisella jaksolla Veto pääsi yrittämään ensimmäistä juoksuaan ensimmäisen vuoroparin tasoittavassa. Ei Puputti eikä myöskään Jere Saukko onnistunut lyönneissään.
Kuin kuvaamaan Vedon rintaman laajuutta, Matias Rinta-aho astui mailanvarteen ja löi keskikumuran, jolla Mikko Kanala toi tärkeän avausjuoksun.
Joma vielä sai tasoittavan juoksun, mutta sitten akseli Puputti–Kortehisto iski taas ja Soini sinetöi kamppailun. Normaalisti kakkosvahtina pelaava Kortehisto ahkeroi nyt kakkoskopparina.
– Kortehistolle löytyi uusi ulkopelipaikka ja pelasi sielläkin kovalla tasolla. Tällaiset pelaajat ovat kullanarvoisia, Parvi kiitteli