Ankkurien 22-vuotias heittäjälupaus Aleksi Yli-Mannila valittiin Alajärven vuoden urheilijaksi viime vuonna.
Yli-Mannila saavutti viime vuonna kuudennen sijan U23 nuorten Euroopan mestaruuskilpailussa Espoossa.
Aleksi on saavuttanut urallaan viisi nuorten SM-mitalia ja edustanut Suomea kolmissa nuorten arvokisoissa. Ennätys 77,78 metriä on viime kesältä.
Aleksin harjoittelu tulevaan kauteen on tapahtunut pääosin Kuopiossa, jossa hän opiskelee kolmatta vuotta ympäristötekniikkaa Savonia-ammattikorkeakoulussa.
Kuopiossa harjoitusolosuhteet ja tukipalvelut Pohjois-Savon urheiluakatemian järjestämänä ovat hyvät, ja tekniikkaharjoituksissakin on paikallinen valmentaja auttamassa.
Aleksi kuuluu Suomen Urheiluliiton maajoukkueryhmään, mutta sen mukana ei tule palveluita eikä juuri muutakaan tukea.
Kummastusta on erityisesti herättänyt se, että mieskeihäänheittäjille ei saatu omaa leiritysryhmää.
Voimaominaisuuksissa kehittämistä
Aleksin harjoituskausi on edennyt suunnitelmien mukaan ilman sairastelua ja loukkaantumisia.
– Tänä harjoituskautena erityistä panostusta on ollut lajitekniikassa sekä jalkojen voimantuotossa ja kimmoisuudessa, kertoo Aleksi. Voimaominaisuuksissa Aleksilla on vielä kehittämistä, vaikka ennätys tempausnostossa on 92,5 kiloa.
Kahden kilon kuntopallo lentää pään yli eteen noin 24,5 metriä.
Aleksin kilpailukausi käynnistyy todennäköisesti jo 18.5. Vantaan Kultainen keihäs -kilpailussa.
– Pääkilpailu on ilman muuta Kalevan kisojen finaali, ja siellä tavoitteena mahdollisimman hyvä sijoitus.
Elokuun alussa järjestetään Pariisissa olympiakisat, mutta ne eivät vielä ole Aleksin kalenterissa.
– Luotan suomalaisiin heittäjiin ja uskon, että olympialaisista on mitali tulossa.
Aleksin mielestä hänen valmentajansa Sami Peltomäki on kuunteleva, yksilölliset tarpeet ja kehityskohteet erinomaisesti ymmärtävä.
– Sami suunnittelee hyvin harjoitusohjelman ja tasapainoilee sopivasti kaasu- ja jarrupolkimien välillä, hän selventää.
Harjoittelussa tarvitaan paloa ja intohimoa
Peltomäki on toiminut Aleksi Yli-Mannilan valmentajana jo kuuden vuoden ajan.
Peltomäki saavutti Kalevan kisoissa kaksi kertaa neljännen sijan, heitti parhaimmillaan 80,36 metriä ja edusti Suomea kaksi kertaa nuorten arvokisoissa.
Sami painottaa valmennusfilosofiassaan keihäänheiton tekniikan omaksumista kullekin urheilijalle sopivalla tavalla. Yleiset keihäänheiton perusasiat pitää kuitenkin pitää kirkkaana mielessä
– Mielestäni syvällinen ymmärrys lajista ja sen vaatimuksista tuo myös urheilijalle entistä enemmän paloa ja intohimoa lajiin, koska ilman niitä ei voi mielestäni olla pitkän tähtäimen isompia tuloksellisia tai menestyksellisiä tavoitteita, Sami tähdentää.
Päivittäisharjoittelulla pyritään hänen mukaansa siihen, että urheilija on niin henkisesti kuin myös fyysisesti valmis entistä tehokkaampaan suoritukseen lajissa.
Hyvä pohja kesää varten
Kuluvan harjoituskauden aikana Aleksi on pystynyt toteuttamaan hyvin Samin tekemää valmennussuunnitelmaa.
Tämä antaa pohjaa hyvien tulosten tekemiselle kesällä.
– Erityisen tyytyväinen olen lajitekniikassa tapahtuneisiin kehitysaskelmiin, joissa on saatu tukijalka pitämään paremmin ja juoksuvauhdilla tuotettu energia suunnattua vielä paremmin heittosuoritukseen, kertoo Sami.
Hänen mielestään kaikki näyttää tällä hetkellä siltä, että Aleksin ennätys paranee kesän aikana reippaasti, eikä 80 metrin ylitys olisi suurikaan yllätys.
Jutun kirjoittaja Tapio Rajala on Ankkurien yleisurheilujaoston valmennusvastaava ja muun muassa Yli-Mannilan asioiden hoitaja.