Maakunnallisiin kesäseuroihin Alajärvelle odotetaan jälleen tuhansia vieraita.
Aalto-puistoon on viikon aikana noussut seura-alue ruokakatoksineen ja pitkine penkkiriveineen.
Järven rannassa ja nurmialueella oli asuntovaunuja pysäköitynä jo hyvissä ajoin ensimmäisenä seurapäivänä, torstaina.
Paikalle odotetaan kaikkiaan noin 300:aa asuntovaunua.
– Sovitaan sopivasti, kesäseuratoimikunnan puheenjohtaja Tapio Etula muotoilee.
Seurakävijöitä sunnuntaihin asti kestäviin seuroihin odotetaan tulevaksi 3 000– 3 500.
Iso osa seuravieraista yöpyy lapsuudenkodeissaan tai sukulaisten luona Alajärvellä.
– Monelle seurat ovat kesän kohokohta ja mahdollisuus nähdä sukulaisia ja ystäviä, Etula toteaa.
Hänen mukaansa maakunnan ulkopuolelta saapuva väki tulee valtaosin akselilta Kokkola–Keski-Suomi–Tampere.
Alajärven Rauhanyhdistyksen varapuheenjohtaja Markku Sillanpää muistuttaa, että seuroihin on kaikilla vapaa pääsy.
– Paljon väkeä käy täällä ihan vain syömässä, Sillanpää kertoo.
Nelipäiväisten seurojen ruokalistalla varsinaiseksi hitiksi on osoittautunut makkaraperunat.
Perinteinen lihakeitto tekee myös hyvin kauppansa, samoin ikiaikainen kesäseuraherkku riisipuuro sekahedelmäsopalla.
Ruoat valmistetaan koulukeskuksen ja seurakuntatalon keittiöillä.
Ruokakatos vaihtoi paikkaa
Seura-alue on pysynyt pitkään samanlaisena, mutta viime vuonna ruokakatoksen paikka vaihtui Aalto-keskuksen rakennusten kupeesta lähelle kirkon ja Aalto-puiston välistä tietä.
Syyt siirtoon olivat Tapio Etulan mukaan selvät.
– Haluamme, että Alvar Aallon suunnittelemat kauniit rakennukset näkyvät esteettä.
Toinen syy oli logistinen: tavarankuljettajat pääsevät nyt lähelle ruokakatosta, samoin esimerkiksi sähköt on helpompi vetää nykyiseen paikkaan.
Viime vuonna sade verotti seuraväen määrää.
Tänä vuonna ruokailijoita varten pystytetään teltta, jonne ainakin osa väestä mahtuu syömään sateen sattuessa.
Selvät syyt suosiolle
Mikä sitten on syy, että maakunnalliset kesäseurat ovat jatkuneet näin kauan?
Markku Sillanpää nostaa ensimmäiseksi tekijäksi talkooväen.
Seuroja on tänä vuonna ollut kolmen päivän aikana valmistelemassa noin 150 talkoolaista.
Yksi syy on myös seurapaikka, jonka veroista ei maakunnassa liene toista: Aalto-keskus, vehreä puisto, kirkko ja sinisenä välkkyvä järvi.
– Perussanoma ja kristillisten arvojen esille tuominen, mainitsee Sillanpää tärkeänä tekijänä tapahtuman suosiolle.
Alajärven maakunnalliset kesäseurat alkavat torstaina 25.7. kello 20 kesäillan hartaudella kirkossa ja päättyvät sunnuntaina 28.7. päätösseuroihin.
Ensi kesänä tapahtuma järjestetään kaksi viikkoa aikaisemmin päällekkäisyyksien välttämiseksi.