Kuntakentän historiallinen muutostilanne lyö varmasti leimansa kolmiin seuraaviin vaaleihin. Reilun vuoden sisällä ovat ensin kuntavaalit ja vuoden 2018 alussa presidentinvaalit, joiden yhteydessä toteutetaan myös ensimmäiset maakuntavaltuustojen vaalit.
Kuntavaaleihin on nyt aikaa puolisen vuotta ja ehdokaskyselyt ovat myös Järviseudulla jo meneillään. Kuntavaalien ehdokashakemukset on jätettävä viimeistään tiistaina 28.2.2017. Ennakkoäänestys alkaa 29. maaliskuuta ja vaalipäivä on sunnuntai 9. huhtikuuta.
Mutta mistä uudet valtuutetut oikein päättävät. Mielenkiintoista työtä varmasti riittää, vaikka kuntapäättäjien kuorma keveneekin vuoden 2019 alussa merkittävästi, kun Etelä-Pohjanmaan maakuntavaltuusto aloittaa työnsä.
Maakuntavaaleissa äänestäjät valitsevat maakuntia johtavat maakuntavaltuustot. Uudelle maakunnalle siirtyvistä tehtävistä merkittävin on sosiaali- ja terveyspalveluiden järjestäminen. Sen lisäksi maakunta vastaa pelastustoimesta, aluekehityksestä ja elinkeinoelämän edistämisestä, alueiden käytön ohjauksesta ja suunnittelusta, maakunnallisen identiteetin ja kulttuurin edistämisestä, ympäristöterveydenhuollosta sekä joistakin muista alueellisista tehtävistä.
Maakuntavaalit vaikuttavat varmasti sekä kunta- että presidentinvaaleihin. On mielenkiintoista nähdä, kuinka moni kunnanvaltuutettu ja kansanedustaja asettuu aikanaan ehdolle myös maakuntavaaleihin, ja miten tämä vaikuttaa käytännössä kuntien päätöksentekoon.
Ella Nurmi