Alajärven kaupunginvaltuusto on syksyllä hyväksynyt koulutoimenjohtajan esityksen mukaisesti lukuvuodeksi 2019-2020 Paalijärven koululle budjetin, jossa on aiempien vuosien tapaan määrärahat kolmelle luokanopettajalle. Kuitenkin sivistystoimenjohtaja esitti perusopetuksen tuntimäärien yhteydessä Paalijärvelle tuntikehystä vain kahdelle luokanopettajalle. Tämän sivistyslautakunta hyväksyi kokouksessaan 13.3.2019.
Järvi-Pohjanmaan alakouluista Paalijärven koulurakennus on uusin. Tilat ovat poikkeuksellisen hyvässä kunnossa, tarkoituksen mukaiset ja sisäilmaltaan kaikkien hyväksi toteamat. Tälläkin hetkellä Alajärvellä on alakouluja, joissa vähintään henkilökunta oireilee sisäilmaongelmista. Paalijärven koulussa olisi tilojen puolesta mahdollista palvella myös näiden koulujen oppilaita. Toivoisimme poliitikkojen ja viranhaltijoiden ottavan tämän seikan huomioon tulevaisuuden ratkaisuissa.
Koulun oppilasennuste on tasainen, eikä oleellista vähenemistä oppilasmäärissä ole näkyvissä. Taloja Paalijärvelle rakennetaan joka vuosi ja kylään muuttaa lapsiperheitä. Tällä hetkellä oppilaita on 35. Ensi vuodeksi on 32 oppilasta. Nyt sivistyslautakunta on sivistystoimenjohtajan toiveesta vähentämässä opettajamäärää kolmanneksella vain kolmen oppilaan vuoksi.
Jokainen meistä tietää, puhumattakaan opetusalan ammattilaisista, miten haastavaa on luotsata 3-, 4-, 5- ja 6-luokkalaisia samassa luokkatilassa yhdellä opettajalla. Tulevassa suurluokassa on mukana myös erityistarpeinen oppilas. Väistämättömästi oppilaiden saama huomio ja opetuksen yksilöllisyys heikkenee ratkaisevasti. Kaikentasoiset oppilaat kärsivät.
Ihmettelemme, miksi sivistystoimenjohtaja ja viime kädessä sivistyslautakunta, ei puolusta Paalijärven alakoululaisten oikeutta parhaaseen mahdolliseen opetukseen? Varsinkin, kun määrärahat ovat jo olemassa? Mielestämme jokaiseen lapseen tulee panostaa voimakkaasti näinä matalan syntyvyyden aikoina. Meillä ei ole yhteiskuntana varaa ottaa sitä riskiä, että joku lapsista syrjäytyisi heikomman kouluopetuksen vuoksi.
Miksi sisäilmaltaan puhdasta koulua halutaan ajaa alas? Kun kaupungilla on ollut tarjota asukkailleen näin hienoa lähipalvelua, kuten Paalijärven koululla tähän asti, miksei siitä haluta pitää kiinni ja ennemminkin kehittää? Onko pieni henkilökuntakulusäästö niin tärkeä kunnan kokonaisbudjetissa? Todennäköisesti joudutaan ottamaan väistyvän opettajan tilalle koulunkäyntiavustaja, jonka palkkaus entisestään pienentää henkilökuntakulusäästöä. Syntyneillä säästöillä ei saada mitään positiivista aikaan. Rahaa on tuntunut löytyvän miljoonia esimerkiksi liikuntapaikkojen rakentamiseen ja ylläpitoon. Eiko lasten koulutus ole tärkeämpää?
Oliko kyseessä inhimillinen erehdys vai kylmää poliittista laskelmointia? Oliko puolueilla loppujen lopuksi aikomustakaan pitää kiinni budjetissa yhteisesti sovituista asioita? Asioiden lupaaminen (vaalien alla) on helppoa. Lupausten pitäminen voi vaatia joskus jonkin verran selkärankaa ja asioihin perehtymistä. Sivistyslautakuntaan on tehty korjausvaatimus opettajamäärän palauttamiseksi ennalleen. Nyt on aika puolueiden lunastaa vaalipuheensa.
Paalijärven koulun vanhempainyhdistyksen puolesta Ville Karjalainen, Terhi Karjalainen ja Suvi Honkaniemi