Marraskuun 1. päivä vuonna 1968 on selkeästi Markku Harjun muistissa. Silloin alkoi hänen uransa kirjakauppiaana Alajärvellä.
Kirjakaupan historia Alajärvellä juontaa juurensa vielä pidemmälle, yli sadan vuoden päähän. Nyt toiminta kuitenkin loppuu, sillä Info kirjakauppa sulkee ovensa Kauppakadulla vielä tämän vuoden aikana.
Yli puoli vuosisataa yrittäjänä toimineelle Harjulle lopettamispäätös oli vaikea.
– Kyllä tämä kipeä päätös on. Tätä on koko perheen voimin ylläpidetty ja tehty töitä.
Pitkään Alajärven palvelubisneksen eteen töitä tehnyt Harju kantaa huolta myös koko kaupungin palveluista.
– Senkin puolesta tämä tuntuu ikävältä, että erikoispalvelut häviävät. Ne ovat kuitenkin sellaisia asioita, jotka vaikuttavat asumisviihtyvyyteen.
Pitkään suvun omistuksessa
Kirjakauppa oli Harjun Matti-veljen omistuksessa ennen hänen siirtymistään puikkoihin.
– Matti kutsuttiin rakentamaan Kirja-Otavan ketjua. Siitä muodostui minulle mahdollisuus ostaa tämä liiketoiminta.
Nykyiset liiketilat valmistuivat 1960-luvulla perheen yritystoimintaa varten.
– Isällä oli kenkäkauppa ja veljellä tämä kirjakauppa.
Harju ehti työskentelemään liikkeessä ennen sen hankkimista, joten täysin uudelle alalle hän ei siirtynyt. Kauppiaana aloittamisen jälkeen työtunteja on kertynyt hurja määrä.
– Monta päivää ei ole oltu töistä pois, hän naurahtaa.
Kauppakatu hiljenee
– Tälle osaa Kauppakatua ei kaupan puolelta kuluttajapalveluita taida jäädä mitään.
Harju harmittelee erikoiskauppojen määrän vähenemistä aiemmin niitä täynnä olleelta kadulta. Päätä ei ole silti syytä laittaa pensaaseen.
– Meillä on kuitenkin poikkeuksellisen hyvät kaupan palvelut Alajärvellä.
Harju kertoo, että pienten kivijalkaliikkeiden väheneminen on ollut selvää jo pitkään.
– Suuntaus lähti jo aikoja sitten, kun erikoisliikkeiden helposti myytävät tuotteet siirtyivät tavarataloihin ja halpamyymälöihin.
Kirjakaupan sulkiessa ovensa tyhjäksi jää jälleen uusi liiketila. Kiinteistö on Harjun suvun omistuksessa. Sen tulevaisuudesta ei ole kuitenkaan tehty päätöstä.
– Loppuun asti emme ole vielä miettineet, että mitä tälle tehdään.
Toimivaa yhteistyötä
Toimistotukkuliiketoiminta on ollut kirjakaupalle tärkeä osa-alue aina tähän päivään saakka. Harju kiitteleekin sekä kaupunkia että alueen yrityksiä vuosia jatkuneesta yhteistyöstä.
Kova kolaus koettiin alkuvuodesta, kun hyvinvointialueet aloittivat toimintansa. Paikallisen päätöksenteon siirtyminen muualle tarkoitti sitä, että hankinnatkin siirtyivät.
– Soten menetys oli kuolinisku.
Viimeinen naula arkkuun lopettamispäätöksen kannalta oli, kun Seinäjoella Info kirjakauppiaana toiminut Harjun poika Mikko sai ostotarjouksen liiketiloistaan. Myös Alajärven toimipiste oli kannattavaa sulkea samalla.
– Eihän se helppo päätös ollut, huokaa Harju.
Yhteistyöyritysten lisäksi kiitosta saa myös henkilökunta. Harju kertoo, ettei työpanoksessa ole koskaan ollut moitteen sijaa.
– Meidän työntekijämme ovat aina olleet todella hyviä ja palvelualttiita.
Aktiivisia eläkepäiviä
Alajärven kirjakaupan loppuunmyynti tulee jatkumaan vielä ainakin muutaman kuukauden. Harjun mukaan lopullista päivämäärää ei olla lyöty lukkoon. Tavaraa riittää, sillä sitä on tuotu lisää jo aiemmin lopettaneesta Seinäjoen toimipisteestä.
Kaupan sulkeutuessa Harjulla alkavat ansaitut eläkepäivät. Jouten hän ei aio jäädä.
– Kyllä minä niitä jo odotan, mutta olen ollut sillä tavalla huono yrittäjä, että olen tehnyt 6-7-päiväistä työviikkoa viimeiset 55 vuotta.
Aktiivisesti liikuntaa harrastava Harju aikookin kuluttaa aikaansa jatkossa muun muassa urheiluharrastusten parissa.
– Tykkään olla joukossa, koska olen hyvin sosiaalinen ihminen. Ennen kaikkea viihdyn kaikissa liikunnallisissa ryhmissä.
Pelkkä kotona oleminen ei tule kuuloonkaan.
– Siinähän menisi pää sekaisin, jos jäisi päivät tyhjiksi tällaisen rupeaman jälkeen. Jollain tapaa täytyy aktiivisuutta jatkaa.
