Alajärvellä asuva Janika Harju on sonnustautunut jouluiseen asuun. Hän nauttii höyryävää glögiä, vaikka pihalla on lämmintä lähes kymmenen astetta, eikä talvesta tietoakaan. Olohuoneen pöydällä palaa kynttilät, nimenomaan oikeat kynttilät, se on tärkeä yksityiskohta. Kynttilänjaloilla on oma tarinansa.
– Hankin kynttilänjalat vuosia sitten. Päätin silloin, että otan ne esille vasta, kun meillä on oma talo. Ja nyt se on, Harju hymyilee onnellisena kolmisen vuotta sitten valmistuneen omakotitalonsa keittiössä.
Joulutunnelma kodissa lokakuussa ei ole kovin tavanomaista. Harju kuvaileekin itseään jouluhulluksi. Hän paljastaa tämän ”hulluuden” pulpahtavan pintaan heti, kun syksyn illat ja aamut pimenevät. Ensimmäisenä laitetaan sisälle jouluvaloja.
– Meillä herätään tosi aikaisin, jo viideltä. Silloin on vielä ihan pimeää. On niin ihanaa tulla makuuhuoneesta, laittaa jouluvalot päälle ja alkaa aamutoimiin, Harju sanoo.
Syyskuussa valojen lisäksi koti saa somisteekseen jouluiset verhot, sohvatyynyt, pöytäliinat ja joulunpunaisen päiväpeitteen. Lahjat, joita on ostettu ja myös valmistettu itse, ovat saaneet kääreensä viimeistään syyslomaan mennessä.
Harju kertoo, että hänelle on hyvin merkityksellistä tehdä itse lahjoja. Lahjoja saavat perheenjäsenten lisäksi lasten opettajat ja nuoremman pojan kouluavustajat.
– Teen tosi paljon käsitöitä. Nyt virkkaan sisarusten lapsille heijastinlangasta heijastimia. Aikaisemmin tein sellaisia mustekalalonkeroita ja nyt on vuorossa uusi malli. Kaikkia pieniä kivoja juttuja, myös omatekoisia saippuoita, Harju luettelee.
Marraskuussa räjähtää
Sitten odotellaan, kunnes marraskuun ensimmäinen päivä kuulemma vallan räjähtää.
– Silloin meille tulee täysi joulu. Koristelemme kuusen ja otan esille kaikki muut koristeet. Niitä on varastossa monta laatikollista, täysiverinen jouluttaja kehaisee nauraen.
Kuuseen ripustetaan tärkein koriste, jonka myötä toivotetaan yhdessä koko perheelle rakkauden täyteistä joulua. Kivinen sydän on peräisin Harjun lapsuudenkodista. Koristeita on lähtenyt nuoremman polven elämään mukaan mummolasta ja lasten itse tekemät ovat tietysti myös esillä.
– Kultainen sydän laitetaan ensimmäisenä kuuseen ja sanotaan ”Rakkautta meidän jouluun”. Keksimme tämän tavan aikoinaan vanhemman poikani kanssa ja perinne jatkuu edelleen.
Kaiken pitää olla valmiina joulukuun ensimmäiseen päivään mennessä. Joulukuu ennen joulua kuluu nimittäin leipomiseen – kuulemma leipomishulluus vaivaa myös. Reseptejä löytyy kansioittain.
Paalijärven kylässä asuva jouluihminen kertoo kehittävänsä myös itse erilaisia leipomis- ja ruokaohjeita. Hän on aikaisemmalta ammatiltaan kokki. Vaikka ammatilliseen osaamiseen leipominen ei varsinaisesti kuulukaan, auttaa reseptiikan hallinta herkkujen loihdinnassa.
Laatikot, karjalanpaisti, kinkku, perunamuusi ja muut juhlapöydän ruoat valmistuvat juuri aatoksi. Harjun perhe syö jouluruokaa vain kahtena päivänä, eikä niitä tarvitse valmistaa sen suurempaa määrää.
– Jälkiruoan kehittelen aina itse. Nyt olen suunnitellut sellaista suklaa - appelsiinikreemi -jälkiruokaa. Pikarit ostin jo kesällä, kun kävin mieheni kanssa Ikeassa.
Lahjaksi vain englanninlakua
Jouluaattoon on kuulunut aina tietyt rutiinit.
– Lasten kanssa on aamulla saunottu ja loikoiltu poreammeessa. Ja tietysti pyörähdetty myös lumihangessa. Olemme kokoontuneet sen jälkeen sisarusten perheiden kanssa tässä lähellä asuvien vanhempieni luokse joulupuurolle.
Aikaisemmin kolmihenkinen perhe palasi vielä aattoiltapäivänä joulun viettoon isovanhempien luokse. Ruokaa valmistettiin yhdessä ja illalla avattiin lahjat. Ainoastaan silloin, kun Harju sai uuden talonsa valmiiksi, saapui koko porukka sinne viettämään joulua. Nyt perinteitä on tarkoitus päivittää uuden perheyhteisön mukaiseksi.
– Elämääni on tullut alkuvuodesta mies ja suunnittelemme nyt yhteistä joulua. Hänellä on kaksi tytärtä ja he kaikki tulevat tänne meille jouluksi. Paljon on varmasti samantapaista kuin ennen, mutta nyt ei tarvitse lähteä mihinkään. Voimme olla kotona lasten kanssa yhdessä ja tulee olemaan varmasti ihanan tunnelmallista, Harju tunnelmoi.
Uuteen parisuhteeseen liittyy myös pieni, mutta erityisen lämminhenkinen muutos. Aikaisemmin Harju ei ole toivonut itselleen mitään lahjaa, vaan on aina kääräissyt omaan pakettiinsa tietyn itse hankkiman lahjan. Nyt hän on esittänyt toiveen puolisolleen.
– Olen joka joulu ostanut itselleni laatikon englanninlakritsia ja paketoinut sen itse. Nyt toivoin tätä lahjaa mieheltäni ja sanoin vielä, etten tarvitse mitään muuta.
Jouluun yhdistetään usein kiire ja kova stressi. Pitää ehtiä siivota, paistaa, leipoa, koristella, ostaa ja tehdä itse lahjoja, kattaa ja huolehtia vaikka mistä. Harjujen varhaisen joulunlaiton ideana onkin juuri se, että kaikki laitetaan ajoissa valmiiksi ja sitten vain nautitaan.
Janika Harjua kauhistuttaa ajatus, että lahjoja oltaisiin ostelemassa vielä jouluaattona.
– Tärkeintä joulussa on lämmin ja perhekeskeinen tunnelma. Rauhoitutaan yhdessä nauttimaan. Nauttia voi, kun kaikki on ajoissa valmiiksi laitettu.
Joulupäivänä perhe käy hautausmaalla viemässä kynttilöitä ja sen jälkeen vietetään aikaa kotona rennosti.
– Joulupäivänä ei hötkyillä mihinkään. Lapset saavat tutkia lahjojansa, katsellaan ohjelmia ja pelataan pelejä. Se on ihanan tunnelmallista.
"On ihanaa olla rauhassa"
On ihmisiä, jotka viettävät joulua lähes ympäri vuoden ja joulu viipyy kodissa pitkälle uuden vuoden puolelle. Vaikka Janika Harju epäilee aloittavansa joulunvieton aina vain aikaisemmin, saa joulu kuitenkin mennä takaisin laatikkoihinsa aika lailla heti joulun jälkeen.
Aloitettuaan parisuhteen kahdeksan vuoden sinkkuuden jälkeen hän varoitti puolisoaan jo etukäteen joulun suuresta merkityksestä Harjun perheelle.
– Ei se minua haittaa, vaikka joulu tulee taloon vieläkin aikaisemmin. Sanoin miehellenikin jo ennen kuin tavattiin kasvotusten, että olen sitten kunnon jouluihminen. Ja menihän tämä jo aikaisemmaksi, sillä tänä vuonna ostin ensimmäiset lahjat jo heti joulun jälkeen, Harju nauraa.
– Aikaisemmin laitoin joulun pois jo tapaninpäivänä, mutta lasten toiveesta sitä on nyt jatkettu uuteenvuoteen asti. Vain jouluvalot jäävät pidemmäksi aikaa.
Miettiessään vielä joulun syvintä merkitystä itselleen ja perheelleen Janika Harju toteaa:
– Kun elämä on kiireistä ja hektistä, on ihanaa, kun saa vain olla rauhassa ja nauttia elämästä sekä perheen kanssa yhdessäolosta tunnelmallisessa kodissa ilman, että on kiire yhtään minnekään. Kaikessa yksinkertaisuudessa näin, joulua rakastava Harju kiteyttää.
Edit. 1.11.2024, klo 21.02. Lisätty pääkuvan kuvateksti.