Lentopallon mestaruusliigakausi 2021–2022 tuli päätökseen huhtikuussa, ja se oli sinikeltaisten lasien läpi katsottuna onnistunut.
Ankkureiden kasvatit, Hämeenlinnan lentopallokerhoa edustava Bettina Yli-Sissala ja Akaa volleyta edustava Panu Pitkänen, saivat pujottaa kauden päätteeksi kaulaansa pronssiset mitalit.
Yli-Sissalalle mitali oli mestaruusliigasta toinen ja Pitkäselle kolmas.
Pitkäsen mitalin hohtoa kiillottaa se, että se on Akaa volleyn liigahistorian ensimmäinen.
Alajärveläisyleisöäkin joulukuussa viihdyttänyt Akaa volley on edennyt sarjassa nousujohteisesti ja lähtee seuraavaankin kauteen Pitkäsen horjuessa joukkueen keskiverkolla.
Yli-Sissala maajoukkueeseen
Bettina Yli-Sissala pelasi huiman kauden ja lukeutuu jo pelipaikallaan maan parhaisiin. Siitä osoituksena 21-vuotias Yli-Sissala on ehdolla kauden läpimurtopelaajaksi.
Nuorella iällä jo viidettä mestaruusliiga kauttaan pelaava keskitorjuja sai nimensä myös kesän maajoukkueryhmään.
Kauteen lähdettäessä oli Yli-Sissala valmistautunut olemaan joukkueensa kolmas keskitorjuja, mutta maajoukkueen runkopelaajan Michaela Madsenin loukkaannuttua vakiinnutti Sissalasta kotoisin oleva Yli-Sissala paikkansa lentopallokerhon avauskentällisessä.
Kevätkaudella Hämeenlinnan hakiessa peliään piti Yli-Sissala tasonsa mainiosti ja valittiin muun muassa neljässä ottelussa peräkkäin joukkueensa parhaaksi pelaajaksi.
– Torjunta- ja hyökkäyspeli ovat kehittyneet tasaisen varmasti, mutta varsinkin syöttöön löytyi pudotuspeleihin paljon lisää tehoa, pudotuspelien eniten ässäsyöttöjä kerännyt Yli-Sissala kertaa.
Yllättävä yhteydenotto
Upeasti menneestä kaudesta huolimatta vaatimaton keskipelaaja oli yllättynyt, kun naisten lentopallomaajoukkueen päävalmentaja Tapio Kangasniemi otti yhteyttä.
– Tosi hyvä fiilis siitä, että nimi on nyt maajoukkueen listalla! Olihan se suuri yllätys, mutta olen innoissani siitä, millaisia uusia mahdollisuuksia ja kokemuksia maajoukkue voi tuoda tullessaan.
Ensi kauden pelikuvioistaan Yli-Sissala ei vielä voi hiiskua, mutta nälkää nuorella naisella tuntuu olevan.
Teksti: Panu Pitkänen