Etelä-Pohjanmaan Yrittäjien vimpeliläinen puheenjohtaja Anne Niemi poikkesi onnittelukäynnille naapurikuntaan, kun Alajärven Yrittäjäyhdistyksen kaupan ja palvelun kehittämisryhmä juhlisti 20-vuotista nykymuotoista työsarkaansa. Juhlapuheessaan Niemi listasi monia mielenkiintoisia asioita, joissa Etelä-Pohjanmaa poikkeaa valtavirrasta Suomessa. E-P:n 10 587 yrityksestä 49 prosenttia toimii palvelualalla, kun koko maassa prosentti on 61. Mutta teollisuuden, rakentamisen ja kaupanalojen yrityksiä on maakunnassamme enemmän kuin koko maassa keskimäärin. Niemi korosti, että teollisuudessa ero on suuri: E-P:lla 13, koko maassa 7 %.
Yritystoimipaikkojen lukumäärissä Seinäjoen lisäksi nousevat Kauhajoki, Kurikka, Alavus, Ilmajoki, Lapua ja Alajärvi. Niemi totesikin, että yritystoiminta vetää puoleensa yritystoimintaa, lisääntyvä yrityskanta henkilöstöineen koulutus- ja hyvinvointipalveluita sekä vapaa-ajanpalveluita ja näin verotulot lisääntyvät. Niemi korosti myös alkutuotannon merkitystä Etelä-Pohjanmaalla: Kun osuutemme koko maan väestöstä on 3,5 prosenttia, niin osuutemme maa- ja metsätalouden yritystoimipaikoista (työnantaja tai alv) on vajaat 9 prosenttia.
Niemi: Menestyvä ja kasvava yrityskanta luo kuvaa menestyvästä kunnasta ja lisää houkuttavuutta.
Järviseudulla pienten ja keskisuurten yritysten osuus kunnallisverokertymästä on muutama vuosi sitten ollut keskimäärin 60, Alajärvellä jopa 80 prosenttia. Yritysten osuus työpaikoista on ollut alueella keskimäärin 64, mutta Alajärvellä jopa 88 prosenttia.