Lappajärven Itäkylästä syntyisin olevan ja Vimpelin yhteiskoulusta ylioppilaaksi v. 1975 päässeen Arto Mellerin, 35, viime torstaina saama 100 000 markan Finlandia-palkinto on herättänyt laajaa huomiota koko valtakunnassa ja tietysti erityisesti täällä Järviseudulla.
Rehtori Eeva-Maija Latvala Vimpelistä totesi Arton varsinkin viimeisenä kouluvuotenaan lukiossa yltäneen aivan uskomattomiin saavutuksiin ja hyviin arvosanoihin ylioppilaskirjoituksissa.
Tulevaa runoilijan ja kirjailijan elämäntehtävää enteili ylioppilasaineen arvosana 10. Reaalikokeen laudatur taas kertoo laajan tietomäärän hyvästä hallinnasta, ahkeruudesta ja vastuuntunnosta.
Runokirja Elävien kirjoissa toi Finlandia-palkinnon Arto Mellerille, joka piti saamaansa palkintoa iloisena yllätyksenä. Ensimmäisiä onnittelijoita oli toinen lappajärveläinen kuuluisuus kirjailija Antti Tuuri.
Palkintoehdokkaita oli kahdeksan ja Arto ei pitänyt itseään ykkösehdokkaana. Hänen suosikkinsa oli Hannu Salaman Ottopoika, joka ei kuitenkaan kelvannut raadille. Salaman naiskuva ei ilmeisesti miellyttänyt naisvaltaista esiraatia.
Mellerin esikoiskirja on vuodelta 1978. Hän on kirjoittanut runoja, näytelmiä, kertomuksia, elokuvakäsikirjoituksen, oopperan libreton , romaanin ym.
– Elävien kirjoissa on askel kohti sitä, mitä olen tavoittelemassa. Se on runon ja proosan välimuodossa harhailevaa tekstiä, sanoo Melleri palkintokirjastaan.
Juttu on osa Vain ysärijutut -sarjaamme. Se on julkaistu ensimmäisen kerran 13.1.1992.