Pääministeri Juha Sipilän vierailu Järviseudulle ei voisi tapahtua kiinnostavampaan aikaan. Hän saapuu juhlapuhujaksi Vimpelin kunnan 150-vuotisjuhlaan 14. toukokuuta Saarikentälle. Juhlassa Saarikentällä porisee hernekeittopata, mutta varmasti porina käy ja tunnelmat ovat kuumat myös kuntaliitosasioiden ympärillä. Uskoisin, että näkökulmat kiinnostavat Sipilää. Tilanne Järviseudulla on nyt poikkeuksellinen, historiallinen.
Maanantain valtuustot Alajärvellä ja Vimpelissä toivat kuntaliitosasiaan ennakoidun kaltaiset tulokset. Vimpelin valtuutetut astelevat yhtä jalkaa ja ovat sitä mieltä, että parhaiten Vimpeli selviää eteenpäin taloushaasteista itsenäisenä. Alajärvellä noin kolmannes valtuutetuista on sitä mieltä, että Alajärvi ja Vimpeli jatkakoon omillaan ja kaksi kolmannesta uskoo suuremman kunnan ja asukaspohjan tuomiin mahdollisuuksiin. Kaksi äänesti valtuustossa tyhjää.
Nykytilannetta Järvi-Pohjanmaan alueen kolmen kunnan osalta voi kuvata väkilukujen kautta. Maaliskuun lopussa 2016 alueella oli yhteensä asukkaita 15.266. Luku on 225 asukasta vähemmän kuin vajaa vuotta aikaisemmin huhtikuun lopussa 2015. Eli pienen kylän verran on asukkaita menetetty vuodessa. Alajärvellä on asukkaita nyt 9976, Vimpelissä 3077 ja Soinissa 2213.
Yhteistoiminta-alueen kehitys etenee nyt erikoiseen suuntaan. Alueen asukasmäärä pienenee, mutta samalla puretaan taloudellisia etuja tuonut yhteistoiminta ensi vuoden alussa.
Onko niin, että aina on mentävä pari askelta taaksepäin, jotta jälleen päästäisiin harppaus eteenpäin?