Miehet jäävät yhä useammin kotiin pienten lasten kanssa. Valtakunnallinen suuntaus näkyy myös Alajärvellä: viime vuonna alajärveläisten isien osuus vanhempainpäivärahan saajista oli 16 prosenttia.
Esimerkiksi vuonna 2023 osuus vain 9,8 prosenttia.
Vuonna 2022 voimaan tullut perhevapaauudistus takaa molemmille vanhemmille kuuden ja puolen kuukauden vanhempainvapaan.
Yksi tähän mahdollisuuteen tarttuneista on alajärveläinen Ari Puumala, joka hoitaa kotona 10 kuukauden ikäistä poikaansa Rasmusta.
Puumalan avopuoliso ja Rasmuksen äiti Essi Parkkari palasi töihin Alajärven Halpa-halliin joulukuussa, jossa tekee nyt noin nelipäiväistä työviikkoa.
– Hienosti pojat ovat pärjänneet kotona, ei mitään ongelmia, Parkkari toteaa.
Puumala työskentelee lähihoitajana Villa Toukolassa ja palaa sorvin ääreen kesäkuun alussa.
Hän kertoo nauttivansa ajasta, jonka saa viettää pienen poikansa kanssa.
– Mahdottoman hyvin on mennyt ja nautin ihan joka hetkestä.
Tasavertaista vanhemmuutta
Puumala pitää tärkeänä sitä, että saa luoda läheistä ja lämmintä suhdetta lapseensa sekä oppii tuntemaan tämän persoonaa vauvasta asti.
Sekä Puumala että Parkkari pitävät tärkeänä myös tasavertaista vanhemmuutta: sitä, että molemmat vanhemmat huolehtivat lapsesta ja arjen asioista tasapuolisesti.
Siksi myös vanhempainvapaat haluttiin jakaa tasan.
– Ari otti asian puheeksi jo raskausaikana ja sanoi, että haluaa pitää vapaat puoliksi.
Vanhempien voivat luovuttaa omasta 6,5 kuukauden mittaisesta vanhempainvapaastaan osa toiselle.
Tähän Puumala ja Parkkari eivät kuitenkaan lähteneet, vaan pitivät molemmat omat vapaansa.
Puumala oli myös kotona kolme viikkoa heti vauvan synnyttyä toukokuussa.
Leikkiä, lepoa ja läheisyyttä
Miten sitten sujuvat isän ja pojan päivät kahden kesken omakotitalossa Toukolassa?
Koska Rasmus nukahtaa iltaisin jo viimeistään kello 20, on aamuisin luvassa aikainen herätys, noin kello 6.
Aamutoimien sekä puuron ja maidon jälkeen on aikaa leikille ja seurustelulle, kunnes kutsuvat ensimmäiset päiväunet.
Päiväohjelmaan kuuluu myös ulkoilua keskustan leikkipuistoissa.
– En ole niissä vielä muita isejä nähnyt, Puumala sanoo.
Usein isä ja poika ottavat suunnan myös Pekkolaan, jossa asuvat Puumalan vanhemmat. Myös Parkkarin vanhemmat asuvat Alajärvellä.
– Meillä on täällä tosi hyvät ja tärkeät turvaverkot, Parkkari kiittää.
Iltapäivällä vuorossa on toiset päiväunet sekä lisää ruokaa ja leikkiä.
– Viisi kiinteää ateriaa menee päivässä ja kolmet maidot, Puumala kertoo.
Kaksikon päivät ovat sujuneet alusta asti kotona mainiosti, eikä Parkkarin ole tarvinnut isän ja pojan pärjäämistä murehtia.
– Yhtään paniikkiviestiä ei ole Arilta tullut, että täällä vaan itketään.
Ei mikään supermies
Parkkari on työhön palattuaan jonkin verran törmännyt ihmettelyyn siitä, että lasta hoitaakin kotona isä eikä äiti.
Ihmettely herättää hänessä ristiriitaisia tunteita.
– Hieman epätasa-arvoiselta tuntuu se, että asioista, mitä minä touhuan Rasmuksen kanssa, ei juurikaan numeroa tehdä, mutta kun hänen isänsä tekee niitä, häntä ylistetään suorastaan supermieheksi.
Puumalan mukaan lapsen kanssa kotona olemiseen ei tarvitse olla supermies. Hän kannustaakin kaikkia isiä tarttumaan mahdollisuuteen.
– Mielettömän arvokas kokemus, jota en vaihtaisi pois mistään hinnasta.
Perheen taloutta hoitovapaiden pitäminen haastaa, mutta Puumalan mukaan kyseessä on järjestelykysymys.
– Talolaina on laitettu tauolle ja kulutuksesta tingitään tarpeen mukaan.
Pehmeä lasku päivähoitoon
Kesäkuussa, kun Ari Puumala palaa töihin, Essi Parkkari jää vuosilomille Rasmuksen kanssa.
Elokuussa Rasmus ottaa pehmeän laskun päivähoitoon.
– Pari–kolme päivää viikossa, toivottavasti perhepäivähoidossa, Parkkari kertoo tulevaisuuden suunnitelmista.
Syksyllä Puumala aloittaa sairaanhoitajan monimuoto-opinnot Seinäjoen ammattikorkeakoulussa.
– Työvuoroilla pelataan ja tukiverkoston avulla, Parkkari tuumaa.
Suunta ylöspäin
Koko maassa isät käyttivät viime vuonna jo yli viidenneksen vanhempainrahapäivistä.
Miesten osuus on kasvanut myös Soinissa ja Vimpelissä.
Vimpelissä kasvu on ollut suorastaan huima: viime vuonna miesten osuus oli 18,3 prosenttia, vuonna 2023 vain 9,7.
Soinissa vastaava prosenttiluku oli viime vuonna 12,4.
Soinin kaltaisissa pienissä kunnissa vaihtelu vuosien välillä on suurta: vuonna 2023 isät käyttivät vanhempainrahapäivistä 20,5 ja vuonna 2022 vain 9,7 prosenttia.
Luvut ilmenevät Kelan tilastosta.