Järviseudun ammatti-instituutin Kurejoen toimisteen puutarhamyymälä Timjami loistaa lämmintä valoa pimeässä ja sateisessa joulukuun aamussa. Jamin ensimmäisen vuoden puutarhuriopiskelijat ovat heittäneet ripauksen taikapölyä ja loihtineet tiloihin joulun ihmemaan.
Kun ovesta astuu ja mielensä joululle herkistää, voi kuulla selvästi, kuinka työpajatonttu pohtii ääneen, kuinka saisi Matin kärryistä vielä hienommat. Joulupukki kuiskii sihteeritontun korvaan. Taitaa olla Petteri-poron reitti tekeillä jouluaaton pitkälle matkalle.
Peremmälle astuessa voi kuulla lattian narahtelevan kiikkustuolin alla. Joulumuori keinuu ja kutoo sukkaa puikot hiljaa kilkattaen.
Tuvan puolella tontut odottavat puuroa puukauhat kädessään. He supisevat toisilleen salaisuuksia: kuka on ollut kiltti, kuka tuhma, ja kenen toivelista on jo pudonnut eteisessä odottavaan kirjelaatikkoon. Laatikko on tärkeä, sillä sinne saa tiputtaa kirjeensä suoraan joulupukille, joka kuulemma kurkistaa sinne joka ilta.
Korvatunturin väkeä on näköjään muuttanut puutarhamyymälän kausihuone Keitaaseen. Taivaalle on syttynyt tähtiä ja lumihiutaleet keinuvat hiljalleen tanssien. Jamin ensimmäisen vuoden puutarhuriopiskelijat ovat olleet tonttujoukon apuna ja Keitaasta on tullut joulun ihmemaa.
Työtä on ohjannut tuntiopettaja Raija Talvitie, jonka mukaan projekti on ollut opiskelijoille oikea toivekurssi.
– Olemme yhdessä ideoineet alusta asti. Halusimme tehdä perinteisen joulun. Kaikki nuket sekä koristeet on tehty itse. Paitsi joulupukki. Se oli ensiapunukke, jota vähän tuunattiin, Talvitie kertoo.
Tuolla on pieni pupu, tuolla kimaltavat tähdet ja tuolla vilistää orava. Jokaisessa nurkassa on jotain uutta tutkimista: yllätyksiä voi etsiä taikametsän oksistosta tai antaa katseen siintää kauas tähtitaivaan horisonttiin. Ja aivan kuin soittajatonttu tapailisi joululaulun sävelmiä tuvan nurkassa.
Yksi opiskelijoista on Terhi Lepistö, rakennusarkkitehti Ylistarosta. Hän on hakeutunut puutarha-alalle, kun rakennusala on hiljentynyt.
– Olen haaveillut tästä aiemminkin. Nyt oli oikea hetki. Puutarha- ja viherrakentamisen opinnot tukevat myös arkkitehtityötä, sillä rakennus ja sen ympäristö kulkevat käsi kädessä, Lepistö sanoo.
Hän toi projektiin tilasuunnittelun näkökulmaa. Lepistön ammattitaitoa hyödynnettiin korkean ja kolkon tilan saamisessa tunnelmalliseksi pesäksi.
– Ehdotin, että lavan ympärille luodaan joulutupa ja tähän muualle pihatila. Halusin alakatolla ja mustalla harsolla tuoda tilaan intiimiyttä ja tehdä tähtitaivaan. Samalla syntyy erilaisia näkymiä ja mittakaavoja, Lepistö kuvailee.
Oppilaat hyödynsivät myös tilassa olleita rakenteita, kuten risuseinää, joka muotoutui osaksi jouluista maisemaa.
– Täällä avautuu eri kohdissa uusia pieniä yksityiskohtia. On lintuja, tähtiä, pupuja ja oravia. Ajatuksena oli, että kävijä voi viivähtää ja löytää aina jotain uutta, Lepistö lisää.
Joulun ihmemaassa voi viivähtää puutarhamyymälän aukioloaikoina. Itsepalveluperiaatteella toimiva myymälä on avoinna iltakymmeneen. Mikä olisikaan jännittävämpää kuin nauttia yhdessä tonttujen kanssa iltapalaa mukaan otetuista omista eväistä.