Elettiin lämmintä syyskuista päivää vuonna 2011 ja Kitron stadiolla kiehui. Kentällä pelattiin Alajärven Ankkurien ja Haminan Palloilijoiden välistä Ykköspesiksen finaalia, jossa kotijoukkueelle oli tarjolla sarjan mestaruus ja nousu Superpesikseen.
Loppuottelusarja oli alkanut Haminan komennossa, mutta ote oli siirtynyt vähitellen Matti Iivarisen luotsaamalle Ankkureille ja sinikeltaisilla oli mahdollisuus varmistaa nousu kotiyleisön edessä. Kitrolle saapuneet 1 400 silmäparia todistivat, miten joukkueen kapteenin Juha-Matti Jaatisen lyömä kunnari takakentältä katkaisi Palloilijoiden selkärangat ja Ankkurit marssivat upeasti voittoon ja Superpesikseen.
Tuossa unohtumattomassa syksyisessä, mutta lämpimässä, illassa taulupojan roolia hoiti 15-vuotias nuori pesäpalloilijan alku, joka näki, miten joukkue, jota hän ihailee sydämensä pohjasta, saavutti yhteisen unelmansa, ja nosti alajärveläisen pesäpallon korkeimmalle sarjatasolle.
Vuodet vierivät ja joukkueet vaihtuivat. Vähitellen se sukupolvi, joka nosti Ankkurit ylös, oli tehnyt työnsä ja siirtänyt vastuun seuraaville. Asiat eivät edenneet oikeisiin suuntiin ja lopulta tie vei takaisin Ykköspesikseen.
Nuoresta palloilijan alusta oli tullut joukkueen jäsen, jonka sydän särkyi ajatuksesta, että oli nyt itse ajanut karille sen unelman, jonka nousijajoukkue oli aikanaan laittanut toteen. Silloin tuo ”taulupoika” asetti itselleen tavoitteen, josta ei tingitä. Takaisin on päästävä. Unelma pitää toistaa.
Päästään syyskuun ensimmäiseen päivään vuonna 2022. Kitron stadionilla on koleahko ilma. Katsomoon on saapunut 1 400 pesäpallon ystävää, joita jännittää. Alajärven Ankkurit pelaavat Haminan Palloilijoita vastaan ratkaisevaa viidettä Ykköspesiksen loppuottelua.
Hamina johti sarjaa jo 2-0, mutta Ankkurit olivat hiipineet tasoihin ja onnistuneet siirtämään ratkaisun kotiyleisön silmien eteen. 11 vuotta aikaisemmin Ankkureiden kapteenina toiminut Juha-Matti Jaatinen antaa viimeiset ohjeet seuraavana lyövälle ”taulupojalle”, joka kysyy hermostuneena rauhalliselta ja hyväntuuliselta pelinjohtajaltaan, mitä tehdään.
Ohjeeksi Juha-Matti sanoo: ”Nauti.” Edelleen hymyilevä pelinjohtaja laittaa merkin päälle kaksi kertaa peräkkäin ja etenijä pääsee kolmoselle. Seuraavana lyöjänä Tuukka Etula lyö kunnarin takakentältä ja Palloilijoiden selkärangat katkeavat. Ankkuri voittavat Ykköspesiksen mestaruuden ja nousevat Superpesikseen.
Ensimmäiset ajatukset pelin ratkettua kulkivat yhdentoista vuoden taa. ”Taulupojan” vuosikymmenen unelma täyttyi ja kerran rikkoutunut sydän elpyi siitä onnesta ja riemusta, joka täytti koko kentän samaan tapaan kuin yksitoista vuotta sittenkin. Historia toisti itseään hämmästyttävän monella tavalla kuluneen kesän aikana.
Alajärven Ankkurit, uskomaton joukkue ja koko hieno yhteisö ansaitsivat tämän saavutuksen. Ollaan siitä yhdessä ylpeitä ja onnellisia.
"Taulupoika" Nestori Yli-Sissala