Järvi-Pohjanmaan perusturvajohtaja Tanja Penninkangas muistutti Lehtimäen vahvistuneista terveyspalveluista tiedotettaessa, että on vakava asia, jos suuri määrä ihmisiä vaihtaa terveysasemaa. Tämä tuli mahdolliseksi vuoden 2014 alussa terveydenhuoltolain muuttuessa niin, että asiakas voi valita oman kiireettömän hoitopaikkansa, eli terveysaseman, mistä tahansa julkisista terveysasemista.
Lehtimäen väestön määrä on hieman yli 1600 henkilöä, joista 271 henkilöä on vaihtanut terveysasemakseen muun kuin Järvi-Pohjanmaan terveyskeskuksen. Määrä on enemmän kuin koko muualta Järvi-Pohjanmaan alueelta yhteensä.
Tilanne on vakava monella tavalla. Terveyspalvelut on kokonaisuus, joka koskettaa kaikkia kiireettömiä lääkäreiden, hoitajien, hammaslääkäreiden ja hammashoitajien palveluita sekä myös reseptien uusimista, fysioterapiapalveluita, neuvolapalveluja, terveystarkastuksia sekä kuntoutusta. Merkittävää on, että eri palveluita ei voi valita eri terveyskeskuksista. Tämä on ollut hämmentävä asia joillekin terveyskeskustaan vaihtaneille.
Erityisen vakavaa vaihtaminen on palveluiden säilyttämisen kannalta. Lehtimäen terveysasemalla on saatavilla lääkäripalvelut, hoitajan vastaanotto, äitiys-, perhesuunnittelu- ja lastenneuvolapalvelut, fysioterapeutti, työterveys-, diabetes- ja muistihoitajapalvelut sekä hammaslääkäri ja hammashoitaja ja puheterapeutti.
Kyseessä on tärkeä lähipalvelu, joka säilyy vain, jos käyttäjiä on tarpeeksi.