Vimpelin Vedon kasvatti Lotta Vehka-aho suuntaa koripallourallaan Saksan Bundesliigaan.
Viimeiset kolme kautta Kotkan Peli-Karhuja edustanut takakenttäpelaaja siirtyy Eigner Angels Nördlingenin riveihin.
– Lähden Saksaan innokkaana ja hyvillä fiiliksillä. Bundesliiga on kova sarja, Vehka-aho tuumii.
Sopeutumista helpottaa se, että Nördlingenin valmentajana toimii viime kaudella Torpan Pojat Suomen mestariksi luotsannut Niko Kuusi.
170-senttinen Vehka-aho saavutti Peli-Karhuissa kaksi SM-kultaa ja yhden cup-mestaruuden. Päättyneellä kaudella PeKa sijoittui Korisliigassa hopealle.
– Peli-Karhut otti minut syksyllä 2021 hyvin vastaan. Minusta pidettiin siellä hyvää huolta, opetettiin voittamaan ja kantamaan vastuuta. Asiat hoidettiin siellä hienosti.
– Nyt tuntuu, että on semmoinen vaihe elämässä, että on hyvä nähdä vähän muitakin kuin kotimaan kenttiä.
Vuosina 2019–20 Vehka-aho pelasi Yhdysvalloissa Florida Atlantic Universityn riveissä.
– Se oli opettavainen reissu ja siitä jäi sellainen fiilis, että jossain vaiheessa haluan vielä lähteä ulkomaille.
Vimpelistä hyvät eväät
Koripallon perusopit Ähtäristä kotoisin oleva Vehka-aho ammensi Vimpelistä.
Hän edusti Vetoa vuosina 2015–18 ennen siirtymistään Helsinki Basketball Academyyn.
– Sain Vimpelissä jo nuorena sellaisen roolin, että olen pystynyt kasvamaan ja kehittymään hyvällä tahdilla. Oli hyvät eväät lähteä aikanaan Vimpelistä HBA:han.
Vehka-ahon tavoitteena on viihtyä Euroopan kentillä useampia vuosia.
– Minulla on Saksaan kahden vuoden sopimus ja sen jälkeen katsotaan vähän, mikä on tilanne. Vuosi kerrallaan tietenkin mennään, mutta Euroopan kentät kiinnostavat ja siihen panostetaan.
Viime kausi jäi Vehka-aholta kesken tammikuussa Suomen cupin välierässä tulleen loukkaantumisen vuoksi.
– Nilkka meni ja sen kuntoutuminen kesti niin pitkään, etten päässyt enää loppukaudesta pelaamaan.
Toipuminen on edennyt ja lähiajat Vehka-aho on mukana naisten maajoukkueleirityksessä.
– Siellä ei helpolla pääse, treeni on kovaa, mutta se näkyy kehityksessä.
Saksaan Vehka-aho matkaa elokuun lopussa.
– Seura pyrkii kehittämään pelaajia pitkäjänteisesti, mikä sopii myös omaan ajatusmaailmaani.