Keihäänheittäjä Toni Kuusela, 29, starttasi sunnuntaina Turkkiin kolmen viikon harjoitusleirille. Vammoistaan tunnettu Kuusela lähti leirijaksolle hiukan ihmeissään.
– Loukkaantumisia ja vaivoja on ollut enemmän ja vähemmän, ja nyt niitä on vähemmän. Olen ollut harjoituskaudella terve, Kuusela ilmoittaa.
– Tilanne voi kyllä muuttua yhdessä yössä, kun minusta on kyse.
Tuloksenteon kannalta hyvä terveystilanne on avainasia.
– Olen terveempi kuin vuosi sitten. Pystyn heittämään säännöllisesti ja sillä korjaantuu aika moni viimevuotinen ongelma. Pystyn korjaamaan heittoa, eikä tarvitse tyytyä vain siihen, että pystyn heittämään, Kuusela kuvailee.
Keihäsmiehet olivat talvella kolmen viikon leirillä Fuerteventurassa, Kanarian saarilla. Sunnuntaina Kuusela ja kumppanit lähtivät kolmen viikon harjoitusjaksolle Turkkiin.
– Turkissa pitää saada perälautaan heittomäärää. Sain aika hyvin heittoja jo Fuerteventuran-leirillä, mutta nyt pitäisi kerätä kovavauhtisia heittoja. Olo on luottavaisempi kuin vuosi sitten samaan vuodenaikaan.
Kuuselan kilpailukausi alkaa 28. toukokuuta Saksassa World Athletics Tourin Silver-tason kilpailussa.
– Sinne on tulossa kovatasoinen keihäskisa, ja siksi sinne halusinkin. Haluan kovan kisan heti kauden alkuun. Hyvä tulos avaisi ovia muihinkin koviin kisoihin, Kuusela perustelee.
Sen jälkeen Kuusela haluaisi kilpailla ainakin Paavo Nurmi Gamesissa Turussa ja kotinurkillaan Kuortaneella.
– Se on sitten eri juttu, kelpuuttavatko minut mukaan.
Kuuselan kauden päätavoite on MM-kisat Budapestissä, Unkarissa. Miesten keihään tulosraja on 85,20 metriä.
– Taktiikkani on tulla valintakelpoiseksi rikkomalla tulosraja jo alkukesällä. Jos se ei mene, niin on hyvä, jos pystyn tekemään tulosta korkean kategorian kilpailuissa, joista saa enemmän rankingpisteitä kuin alemman tason kilpailuista, Kuusela viittaa Turun ja Kuortaneen kisoihin.
Kauden yleinen tulostavoite on heittää 90 metriä.
– Olen heittänyt yli 85 metriä. En voi pitää muuta tavoitetta kuin 90 metriä.
Kuusela heitti ennätyksensä 85,03 kesäkuussa 2021 Orimattilassa. Viime kaudella 80 metrin rajan rikkominen oli alkukaudella vaikeaa, mutta elokuussa Kalevan kisoissa hän heitti 84,01. EM-kisojen viitossija irtosi 80,20 metrin silpaisulla.
Halli, hotelli ja oma kämppä
Kuusela vaihtoi seuraa kuluvalle kaudelle ja palasi Kuortaneen Kunnosta kasvattajaseuraansa Vimpelin Vetoon. Hän asuu ja harjoittelee Kuortaneella.
– Kuortane-halli, urheiluhotelli, oma kämppä. Niihin meikäläisen elämä keskittyy. Vähän tylsänlaista se on, mutta vaihtoehtoja ei ole, jos tarkoitus on tehdä tulosta.
Marraskuussa 2021 Kuusela avasi Ilkka-Pohjalaisen haastattelussa taloustilannettaan ja kertoi, miten on lähes tulottomana tai hyvin pienillä tuloilla kuitenkin onnistunut harjoittelemaan ammattimaisesti.
Silloin hän suunnitteli osakeyhtiön tai toiminimen perustamista. Nyt osakeyhtiö on perustettu ja toiminnassa.
– Toimin osakeyhtiöni kautta. Olen ajatellut, että opin sen kautta yrittämisestäkin jotain. Ei urheileminen ikuisuuksiin jatku.
Kuusela sai tälle kaudelle 10 000 euron verottoman urheilija-apurahan.
– On siitä apua, mutta tärkeintä on hyvät yhteistyökumppanit. Ilman niitä en pystyisi urheilussa mihinkään. Läheistenikin panos on huomattava. Moni ihminen arjessani laittaa kaikkensa likoon, jotta voin pyrkiä tavoitteeseeni.
"Paskahousujen touhua"
Kuusela on sanavalmis ja rempseä henkilö, jonka sanomiset yltävät helposti otsikoihin. Milloin hän suomii itseään ja päästelee ärräpäitä, milloin asettaa närkästystä herättävän tulostavoitteen.
– Sanomista tulee varmasti nytkin, mutta en minä muunlainen osaa olla. Jos yrittäisin olla jotain muuta kuin olen, se heijastuisi kielteisesti urheilemiseen, Kuusela arvelee.
Kuuselan henkilökohtainen valmentaja on Petteri Piironen, joka on myös Suomen urheiluliiton lajivalmentaja. Urheilulehti kirjoitti pari viikkoa sitten laajan jutun, jossa Piirosen toiminta valmentajana sai runsaasti raakaa arvostelua. Erityisesti Piirosen tapaa antaa palautetta arvosteltiin rajusti.
Kuuselaa jutussa harmitti aivan erityisesti se, että kritiikkiä antaneet haastateltavat esiintyivät jutussa nimettöminä. Se on yleinen ja hyväksytty journalistinen tapa silloin, kun puhuminen omalla nimellä voisi johtaa kohtuuttomiin vaikeuksiin.
– Ihan paskahousujen touhua haukkua muita nimettöminä ja kasvottomina, Kuusela tuhahtaa.
– Varmasti jokaisen ihmisen toiminnassa on arvostelun aihetta, mutta arvostelu pitää antaa avoimesti omalla nimellä tai kasvokkain kohteen kanssa. Urheilussa tuntuu olevan tapana, että arvostellaan selän takana.